Les douleurs menstruelles précèdent, accompagnent ou suivent les règles. Elles touchent avec plus ou moins d'intensité 30 à 50 % des femmes en période d'activité génitale. Elles peuvent apparaître dès l'adolescence ou vers la trentaine. Les premières douleurs surviennent généralement dans les deux ans qui suivent l'arrivée des règles. Les symptômes sont parfois très violents.