Griffonia interdit en France ? Réglementation et dangers

Griffonia simplicifolia ne fait pas l'objet d'une interdiction générale dans les compléments alimentaires vendus en France, alors que la Belgique l'a classé parmi les plantes dangereuses. Avant tout achat, il faut aussi connaître les limites des preuves, savoir calculer la dose réelle de 5-HTP et prendre en compte les contre-indications et les interactions médicamenteuses.

Le griffonia est-il interdit en France ?

La réponse dépend du pays et de la forme du produit. En France, aucun texte n'interdit de manière générale Griffonia simplicifolia dans les compléments. À l'inverse, sa vente reste en principe interdite en Belgique. La graine, l'extrait titré et le 5-HTP isolé ne relèvent pas non plus des mêmes règles.

Le statut des compléments déclarés en France

Griffonia simplicifolia ne figure pas dans l'annexe de l'arrêté du 24 juin 2014, la liste officielle des plantes autorisées. Il apparaît en revanche sur une liste administrative publiée par la DGCCRF en janvier 2019. Cette liste n'a pas force de loi : la conformité s'apprécie donc produit par produit.

• L'arrêté du 24 juin 2014 : entré en vigueur le 1er janvier 2015, il encadre l'emploi des préparations de plantes dans les compléments alimentaires.
• La déclaration Compl'Alim : chaque produit est déclaré auprès de la DGAL, la Direction générale de l'alimentation, sur cette plateforme.
• La responsabilité de l'opérateur : l'entreprise qui commercialise le produit répond de sa conformité, même une fois la déclaration faite.

Un complément alimentaire déclaré en France n'est donc pas autorisé de ce seul fait dans toutes ses caractéristiques. La déclaration ne garantit pas non plus que le produit soit sûr ou efficace. En pratique, c'est la préparation précise qui compte : la partie de la plante utilisée, le titrage et la dose journalière.

Pourquoi la Belgique applique-t-elle une interdiction ?

En Belgique, Griffonia simplicifolia figure sur la liste 1 des plantes dangereuses de l'arrêté royal du 31 août 2021. Son emploi dans les denrées alimentaires et leurs préparations y est en principe interdit. La version consolidée de cette liste intègre la modification du 12 décembre 2023, publiée le 30 janvier 2024.

Une dérogation individuelle reste possible si un dossier toxicologique et analytique démontre qu'une préparation ne présente plus les caractéristiques toxiques en cause. La simple notification d'un complément ne lève pas l'interdiction. Cette liste 1 belge ne s'applique pas en France et ne correspond pas à la liste I française des médicaments sur ordonnance. Celle-ci comprend l'oxitriptan, un médicament à base de 5-HTP autorisé pour les myoclonies post-anoxiques, et non pour les états dépressifs.

Graines, extraits et 5-HTP ont-ils le même statut ?

Pas forcément. Une analyse française et une mise à jour technique de 2024 distinguent les graines et les extraits de graines titrés jusqu'à 30 % de 5-HTP des préparations plus concentrées et du 5-HTP extrait sélectivement. Ce seuil ne constitue pas une autorisation individuelle pour chaque produit.

La présence naturelle de 5-HTP dans la graine n'autorise pas non plus le 5-HTP isolé. En mai 2025, un rapport de la Commission européenne classait parmi les ingrédients non autorisés un complément contenant un extrait de griffonia titré à 99 % de 5-HTP. Le catalogue européen des nouveaux aliments n'a qu'une valeur indicative et n'est pas exhaustif : pour un extrait non aqueux, le statut de l'ingrédient dépend de son procédé d'extraction.

Quels bienfaits peut-on réellement attendre ?

Une fois la question réglementaire tranchée, reste celle de l'utilité. Les bienfaits attribués au griffonia reposent sur un mécanisme biologique bien connu. Les essais cliniques sont en revanche peu nombreux et portent souvent sur peu de participants.

Les bienfaits attribués à Griffonia simplicifolia

Griffonia simplicifolia est une plante grimpante d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale dont les graines contiennent du 5-HTP. Phyto-one la présente comme une plante d'appoint pour l'humeur, le sommeil et les tensions nerveuses.

Le 5-HTP est fabriqué par l'organisme à partir du tryptophane, puis transformé en sérotonine, un neurotransmetteur. Une voie métabolique ultérieure participe ensuite à la synthèse de la mélatonine.

Le 5-HTP peut traverser la barrière entre le sang et le cerveau. Selon le résumé des caractéristiques d'un médicament français, une grande partie est toutefois transformée avant d'y parvenir. Ce mécanisme ne suffit donc pas à démontrer un bénéfice contre le stress ou l'insomnie.

Humeur et dépression : que montrent les preuves ?

Dans un avis de septembre 2009, l'EFSA n'a pas établi de lien de cause à effet entre le 5-HTP alimentaire et une amélioration de l'humeur ou de l'attention. Une revue Cochrane de 2001 n'a retenu que 2 essais, totalisant 64 patients, parmi 108 études repérées, et a jugé les données insuffisantes pour conclure sur la dépression. Un complément alimentaire ne peut d'ailleurs pas revendiquer le traitement d'une maladie, et une allégation « en attente » n'est pas une validation scientifique, selon la DGCCRF.

Sommeil, appétit et migraines : quelles limites ?

Un essai publié en mars 2024 auprès de 30 adultes âgés a relevé une amélioration de certains paramètres du sommeil. Les participants avaient pris 100 mg de 5-HTP par jour pendant 12 semaines, et l'effet était plus net chez ceux qui dormaient mal au départ. Ce résultat ne vaut pas pour tous les extraits.

Pour l'appétit, un essai publié en mars 2012 a porté sur 20 femmes en surpoids ayant utilisé un spray oral de griffonia pendant 1 mois. Ses résultats ne sont pas transposables aux gélules. Pour les maux de tête, un essai de 1985 a donné 400 mg de 5-HTP par jour à 31 personnes pendant 2 mois, sans différence significative par rapport au placebo.

Quelle posologie et quelles vérifications avant l'achat ?

Faute de preuves solides sur l'efficacité, la vigilance porte surtout sur la quantité de 5-HTP réellement apportée. Cette quantité varie fortement d'un produit à l'autre, d'où l'importance d'une lecture attentive de la composition.

Calculer la dose réelle de 5-HTP

La dose de 5-HTP dépend de deux données : la masse d'extrait et son titrage. L'indication « 400 mg de griffonia » ne suffit donc pas à elle seule. En pratique, multipliez la masse d'extrait par le pourcentage de 5-HTP indiqué sur l'emballage.

• 400 mg d'extrait titré à 20 % : cette portion apporte 80 mg de 5-HTP.
• 300 mg d'extrait titré à 20 % : cette portion apporte 60 mg de 5-HTP.
• Une poudre sans titrage affiché : sa teneur en 5-HTP ne peut pas être déduite de sa masse.
• Le calcul arithmétique : il donne une quantité, mais ne prouve ni la sécurité ni l'efficacité du produit.

Dans son avis du 8 septembre 2008, l'Afssa expliquait que le chiffre de 100 mg de 5-HTP par jour provenait d'une demande d'opérateur. Il ne s'agit ni d'un plafond légal ni d'une dose dont la sécurité serait établie. L'agence estimait ne pas pouvoir fixer de dose garantissant une consommation sans risque.

Lire l'étiquette et vérifier la traçabilité

L'étiquette d'un complément alimentaire doit permettre d'identifier précisément la préparation. Vérifiez le nom botanique, la partie utilisée, la forme (poudre ou extrait), la masse par portion journalière et le titrage annoncé. Elle indique aussi la présence éventuelle d'autres ingrédients actifs.

• Le certificat d'analyse par lot : rattaché au numéro de lot, il peut attester l'identité botanique et le dosage du 5-HTP.
• Les contrôles de contaminants : métaux, pesticides, microbes et solvants résiduels pertinents.
• La fiche technique générique : elle ne prouve pas que chaque lot a fait l'objet de ces analyses.
• Les informations à conserver : l'identité de l'exploitant, la date de durabilité, le numéro de lot et la preuve d'achat.

En complément, la mention « naturel » ne garantit ni la sécurité ni l'efficacité du produit. La traçabilité repose sur des documents vérifiables, pas sur un argument d'emballage.

Comparer les compositions proposées par Phyto-one

Les trois compléments au griffonia de Phyto-one illustrent bien ces écarts de dosage. La différence se joue sur la forme : chaque gélule de Sourire100 au griffonia titré associe 100 mg de poudre de graines et 284 mg d'extrait aqueux titré à 30 %. Elle apporte environ 100 mg de 5-HTP. La boîte contient 200 gélules, avec une posologie de 1 à 4 gélules par jour.

À l'inverse, chaque gélule de SourireAlpha en poudre de graines contient 167 mg de graines de Côte d'Ivoire, soit environ 25 mg de 5-HTP. Le complément Dormi-one G pour le sommeil associe un extrait titré à 20 %, du magnésium, des plantes et des vitamines B. Deux posologies sont indiquées pour ce produit : 3 gélules par jour ou 2 à 4 gélules. Fiez-vous à la notice de la boîte achetée.

Quels dangers, contre-indications et interactions connaître ?

La dose ne fait pas tout. Les dangers du griffonia tiennent aussi au profil de la personne et aux médicaments qu'elle prend déjà, car le 5-HTP agit sur la sérotonine.

Effets indésirables et personnes à risque

Les effets indésirables signalés avec le griffonia ou le 5-HTP sont surtout digestifs : nausées, vomissements, diarrhée et douleurs abdominales. Pour un médicament français à base de 5-HTP, 23 % d'effets gastro-intestinaux sont rapportés. Ce pourcentage ne s'applique pas aux compléments.

• Les autres effets rapportés : somnolence, maux de tête, agitation, irritabilité ou confusion.
• La conduite : la somnolence possible appelle à la prudence avant de prendre le volant.
• La grossesse et l'enfance : faute de données de sécurité suffisantes, la prise est déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes, et l'automédication est à éviter chez les enfants.

Certaines pathologies demandent un avis médical avant toute prise : l'épilepsie, la dépression bipolaire, la sclérodermie et la trisomie. Une maladie rénale ou cardiaque justifie aussi de consulter au préalable.

Quels médicaments ne pas associer sans avis ?

Le griffonia ne s'ajoute pas à un traitement agissant sur la sérotonine sans l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien. Il ne doit pas non plus remplacer des antidépresseurs prescrits. La vigilance concerne les antidépresseurs sérotoninergiques, les IMAO, le linézolide, le tramadol, certains triptans et le millepertuis. Ces associations n'ont pas toutes le même statut de contre-indication.

Pour le médicament français à base de 5-HTP, les IMAO non sélectifs sont contre-indiqués, tandis que les IMAO-A sélectifs et le linézolide sont déconseillés. La carbidopa et le bensérazide modifient par ailleurs l'exposition au 5-HTP. Une personne traitée pour une maladie de Parkinson doit donc obtenir l'accord de son prescripteur.

Quels signes imposent de réagir rapidement ?

Après une association qui augmente la sérotonine, certains signes peuvent évoquer un syndrome sérotoninergique : agitation, confusion, tremblements, sueurs, diarrhée, fièvre ou accélération du rythme cardiaque. Ces symptômes nécessitent un avis médical rapide. En cas de signes sévères, appelez le 15 ou le 112.

Un effet indésirable suspecté peut être signalé à un professionnel de santé et déclaré en nutrivigilance auprès de l'Anses. Une telle déclaration ne prouve pas, à elle seule, que le complément en est la cause.